Nuotr.: vieno pirmųjų mažlietuvių laiško, rašyto saviesiems iš Texas’o į Tėvynę (kopija). San Antonio ir apylinkių Lietuvių bendruomenė ,,Lithuanians is Texas", savo skaičiumi nėra didelė (tėra tik keli žmonės, kurių gimtoji kalba - lietuvių), tačiau savo veikla ji gali būti pavyzdžiu ne vienai lietuvių bendruomenei, kurios dauguma kalba lietuviškai. 
Nuotr.: Barbara Claw skaito LR prezidentės sveikinimą Nenuilstanti San Antonio bendruomenės pirmininkė Venice Grantham, be veiklos mūsų bendruomeneje, turi daugybę kitų savanoriškų įsipareigojimų įvairiose organizacijose. Ji, prieš kiekvieną ,,Lithuanians in Texas" renginį, suranda vieną ar kelis įdomius žmones, kurie susiję Lietuva ar su lietuvišku paveldu JAV. Ne išimtis buvo ir š.m. vasario 20 d. San Antonio Oblate Renewal centre vykęs Vasario 16-osios ir Kovo 11-osios paminėjimas. Šį kartą buvo pakviesta Patricia (Patsy) Hand, kilusi iš Victoria apylinkių ,Texas valstijos. Jos pastangomis Lietuvos emigracijos istorijoje buvo patikslintas naujas ir svarbus faktas, kad pirmieji į Ameriką emigravę lietuviai buvo kilę iš Klaipėdos krašto bei Rytprūsių, kurie Texaso valstijos pietryčiuose apsigyveno jau nuo 1848 m. Apie Patsy Hand, jos geneologines paieškas, JAV lietuvių bei Lietuvos istorijos specialistų ekspedicijas į Texas’o valstijos vietoves - Yorktown ir Victoria miestus ir jų apylinkes, buvo ne kartą rašyta ir JAV lietuvių spaudoje tiek lietuvių ir anglų kalbomis (,,Drauge", ,,Biciulystes" popieriniame variante, ir ,,Lithuanian Heritage Magazine"). Patsy Hand formaliai priklauso bendruomenei ,,Lithuanians in Texas", bet anksčiau šio straipsnio autorei neteko su ja susitikti asmeniškai. Todėl buvo įdomu ir malonu ją pamatyti, išgirsti trumpą paskaitą apie tai, kaip prasidėjo jos pačios kilmės šaknų paieškos, kurių rezultatais susidomėjo ne tik lietuviai Lietuvoje užsienyje, bet ir amerikiečiai. 
Nuotr. (iš dešinės): Patsy Hand ir Zita Lenkaitė-Masley Susidomėjimą savo šeimos istorija, protėvių kilme, p. Hand skatino iš močiutes išgirsti prisiminiai, kad pirmieji jos protėviai į Texas’o valstiją atvyko atskirai. Susipažinę nelabai galėjo susikalbeti, nes vienas kalbėjo tik vokiškai, o kitas - kažkokia kita kalba. Tuo metu Patsy jau buvo penktos kartos amerikietė. Iš protėvių dokumentų ji galėjo suprasti, kad žmonių vardai ir vietovės buvo užrašyti vokiečių kalba. Gilinantis plačiau, ji tiek intuityviai, tiek pasikonsultavusi su žinovais suprato, kad kai kurios pavardės, vardai ir vietovardžiai buvo tikrai ne vokiški. Paieškų rezulatai atvėrė, kad jos lietuviškos šaknys yra iš dabartinės Šilutes rajono, 1850-aisiais buvusio kaizerinės Vokietijos sudėtyje. Ieškodama savo protėvių kilmės vietovių, Patsy Hand taip pat bendravo ir su giminaičiais, kaimynais, pažįstamais, ir atrado, kad 1852-1870 metų laikotarpiu per Indianolos uosta Texas’o valstijoje iš Šilutės, Pagėgių, Rusnės, Ragainės, Labguvos, Gumbinės apylinkių (Klaipėdos krašte - Rytprūsiuose) atvyko 75 žmonės, kurių palikuonys ir dabar gyvena Yorktown ir Victoria miestuose bei apylinkėse. Jos bei kitų susidomėjusių pirmųjų lietuvių kilmės ateivių Texas valstijoje dėka, o taip pat prisidėjus Houston’o bei San Antonio lietuvių bendruomenėms, 1995 metais birželio 3 d netoli Yorktown miesto, buvo pastatytas paminklinis ženklas (Historical Marker), skirtas pirmiesiems lietuviams imigrantams i Texas’o valstiją. Per 2002-2008 metų laikotarpį į tas pirmųjų lietuvninkų gyvenimui pasirinktas apylinkes - New Brownfels, Weesache, Yoktown, Meyersville, Victoria, buvo surengtos JAV gyvenančių lietuvių bei Lietuvos istoriku ekspedicijos, kurių metu buvo filmuojama, fotografuojama, renkami ir kopijuojami dokumentai, buvo įrašomi žmonių prisiminimai, renkami išlikę pirmųjų lietuvninkų buities daiktai. Dauguma čia paminėtų eksponatu atsidūrė Klaipėdos Mažosios Lietuvos muziejuje, kur 2009 metų lapkričio mėnesį atsidarė paroda, skirta pirmiesiems lietuvių imigrantams JAV. Ta paroda šiuo metu, tikriausiai, jau yra pakeliui atgal į JAV. Pradedant nuo JAV Rytinėje pakrantėje esančių didesnių lietuvių telkinių, paroda turėtų keliauti į Washington, DC, Chicago, Siettle, Los Angeles, ir galutinai apsistoti ten, kur jai labiausiai ir pridera būti - Institute of Texan Cultures, San Antonio mieste. Mažlietuvių ekspozicija turi tokią pačią garbingą teisę atsidurti prie tokių pirmųjų ateivių į Texas eksopzicijų, kaip vokiečių, čekų, švedų, norvegų, lenkų, libaniečių, kiniečių ir kitų. Jeigu sorbiai, (slavų tautelė, Texas’e save vadinanti vendais) niekada neturėję savo valstybingumo, gavo teisę įrengti ir laikyti pirmųjų ateivių parodą, tai lietuviai tokios teisės tikrai nusipelnė. 
Nuotr.: Glenn ir Patsy Hand.
Žinoma, savo straipsnyje pirmiausiai paminėjau susibūrimo viešnią ir jos pranešimą, nes man tai buvo pati svarbiausioji dalis. Ypač ta žinia, kad paroda, skirta pirmiesiems mažlietuviams ateiviams Texas’o valstijoje, pagaliau kada nors teisėtai atsidurs Institute of Texan Cultures patalpose. Savaime suprantama, buvo iškilmingas minėjimo atidarymas su JAV ir Lietuvos himnais, su LR prezidentės sveikinimu Lietuvos Nepriklausomybės šventės proga ir malonus pabendravimas valgant kugelį, virtinukus (koldūnus), dešreles su troškintais kopūstais, ir dabartinės politinės padėties Lietuvoje aptarimas.
Pabaigai - mažas šviesos žiburėlis tiems, kurie ,,karksi", kad lietuviškas paveldas tarp dabartinių išeivių greitai išnyks. Į šventę atėjo du neseniai iš Lietuvos atvykę jauni vaikinai - Tomas iš Kauno ir Darius iš Simno. Informacija apie bendruomenę ir jos renginius patys susirado internete. Tomas dirba sąskaitybos (Accounting) srityje, gyvena Austin mieste. Jis San Antonio LB susibūrime dalyvauja jau antrą kartą. Šį kartą pasikvietė ir savo kitatautę merginą, kad ji galėtų pabendrauti su lietuviais, išgirsti juos kalbant savo kalba. Darius, irgi studijuojantis sąskaitybą bei finansus (visai nepoetiškai skambančius dalykus), išgirdęs gal kokį penketą lietuviškai mokančių ir kalbančių žmonių, išsireiškė, kad gyvenant Amerikoje lietuvių kalba jam skamba kaip paukščių čiulbėjimas pavasarį... Nuotr. Zitos Lenkaitės-Masley
|
