2008 metų Olimpiados Kinijoje didvyris plaukikas Michael’is Phelps’as, šešių olimpinių medalių ir šešių olimpinių rekordų laimėtojas, Amerikos plaukimo mokyklą išgarsino visame pasaulyje. Tokio greičio ir tokių laimėjimų iki Phelps’o nebuvo pasiekęs nė vienos kitos pasaulio valstybės geriausias plaukikas. Stulbinančios pergalės ir neišpasakytai didelis dėmesys, pažirusios milijoninės sumos dolerių už reklamą, dvidešimt dviejų metų jaunuoliui susuko galvą… Tai nestebino. Jaunuolio kelias į didįjį sportą nebuvo lengvas. Vaikystėje jis iš kitų išsiskyrė ilgomis rankomis, didelėmis ausimis, dėl ko kentė bendraamžių patyčias. Jis norėjo išsiveržti iš jų pajuokimo, pažeminimo. Jam pavyko – sutiko gerą plaukimo trenerį, kuris pasakė : ,,Tu turi gerus fizinius duomenis, ir jei negailėdamas savęs dirbsi – daug pasieksime…” Berniukas iš tiesų negailėdamas savęs ir laiko labai daug treniravosi, o jo sportiniai pasiekimai gerėjo po kiekvienų varžybų... Beveik dešimtemtį Michael’as nieko kito ir nematė tik baseino vadens takelius, sunkumų kilnojimo treniruoklius, daugiamylius bėgiojimus parkų takeliais… Tai truko iki pat 22 metų, iki didžiųjų pergalių plaukimo takeliuose. Jis tapo JAV tautinės plaukimo rinktinės nariu ir pateko į Olimpiadą, vykusią Kinijoje. Pasaulio sportinė visuomenė gerai prisimena tas jaudiančias dienas, kai Michael’as kasdien, kiekvienu plaukimu gerino olimpinius rekordus. Pirmą kartą olimpiadų istorijoje jis laimėjo vieną po kito šešis aukso – olimpinio čempiono medalius. Iki Michael’o Phelps’o olimpiadose tiek medalių dar niekas nebuvo laimėjęs. Jis tapo olimpiniu didvyriu, apie rašė ir kalbėjo viso pasaulio žiniasklaida. Tėvynėje Michael’ą Phelps’są sutiko deramai - visur pagerbė, apie jį rašė amerikiečių spauda, rodė TV stotys. Už reklamą, interviu Michael’ui ėmė plaukti neregėtos milijoninės sumos pinigų. Netikėtai jis tapo milijonieriumir ir vienu populiariausiu žmogumi Amerikoje bei pasaulyje. Nepamirškime, kad iki Olimpiados jaunuolis treniravosi, dalyvavo įvairiausiose varžybos ir tik pro mašinos ar lėktuvų langus pamatydavo didžiulius miestus. Miegojo geriausiuose viešbučiuose, skaniai ir kaloringai maitinosi ten veikiančiuose restoranuose - kitaip nepasieksi aukštų rezultatų. Tačiau daugiau – nieko. Nieko dar ir todėl, kad plaukimas - ne profesionalus sportas, kaip beisbolas, ledo ritulys, futbolas, tenisas ar krepšinis, kur žaidėjai uždirba milijonus per vieną sezoną. Mėgėjiškas plaukimas – tai pasiaukojantis ir labai sunkus treniruočių procesas, reikalaujantis visų jėgų ir laisvalaikio, o pinigai mažiausi. Plaukikai gaudavo tik gerą maistą, kurį finansuodavo rėmėjai… Michael’as pasiekė fantastišką greitį – jis į plaukikų sporto istoriją įėjo kaip greičiausias ir talentingiausias plaukikas. Netrukus Michael’ą Phelps’ą užplūdo pagyrimai ir pinigai… Rodos, tokia netikėta laimė ir kartu su ja atkeliavęs džiaugsmas, aptemdė vaikinui protą - dvidešimt dviejų metų jaunuolis pasimetė, nebežinojo ką daryti: visur kvietimai, visur vaišės, aplink daug gražių merginų …To niekada anksčiau nebuvo. Baseine sutikdavo vieną kitą grakštesnę, gražesnę, bet dairytis nebuvo kada - sukosi laikrodėliai, reikalaujantys vis greitesnių ir greitesnių sekundžių… Ir staiga tapo visiems reikalingu, gražiausiu… Svarbiausia – tapo pinigingu – gali išleisti tiek, kiek nori. Tik leisk. Jaunuolis nė nepajuto kaip linksmasis pasaulis jį įtraukė į sukūrį pačiame linksmybių centre Las Vegas’e. Spauda ir žiniasklaida pradėjo jį reklamuoti su sekso žvaigždėmis, narkoprekiautojais, Play Girls ir Play Boys gražuolėmis. Šalia linksmybių, alkoholio ir narkotikų, peršamų sužadėtinių, prasidėjo pražangos keliuose - policijos nuobaudos, grąsinimai pasodinti už grotų. Daugelis rimtų sporto vadovų, trenerių ir net sportininkų galvojo, kad žiaurieji verslininkai išsiurbs jo pinigus ir sunaikins nepakartojamų gabumų plaukiką Michael’ą. Šiandien, prisimenat trumpą, bet tokį audringą Michael’o Phelps’o linksmybių sukūrį – uraganą, net suku patikėti, kaid jis surado jėgų atsisakyti ir ištrūkti iš tokio linksmo ir jaudulių pilno gyvenimo… Laiku atsitokėjo ar prabudo JAV Olimpnio komiteto vadovybė - išsikvietė jaunuolį su treneriu ir griežtai pasakė: - Tu tapai dideliu sportininku, Tu išgarsinai mūsų šalį ir save. Tu tapai mūsų tautos didvyriu. Amerika tikėjosi ir tikisi iš Tavęs naujų pergalių olimpiniuose takeliuose. Ir mes neleisme tau sunykti. Mes įsakome tau baigti nutrūktgalvišką gyvenimą ir kviečiame grįžti į normalaus sportininko gyvenimą. Mes Tave pirmą ir paskutinį kartą įspėjame ir pranešame - jei tęsi palaidą gyvenimą - tave išbrauksime iš visų JAV nacionalinės rinktinės sąrašų ir atsisakysime Tavo paslaugų." Tai buvo gera tėviška pamoka Michael’ui Phelps’ui. Jis nedelsdamas metė visas išdaigas, nutraukė visus rysius su laisvuoju pasauliu ir grįžo į reguliarias treniruotes pas trenerį, kuris, tarsi tėvas, atskleidė jo talentą, pasitikėjo juo ir išvedė į auksčiausią pasaulinį lygį. Laimei, Michael’as Phelps’as turėjo kuo pasitikėti. Jis grįžo į plaukimo baseiną ir vėl ėmė pastoviai treniruotis, kad neprarastų sportinės formos ir galėtų tinkamai atstovauti galingiausią pasaulio šalį. Jau vasario mėnesį dalyvavo pasaulio geriausiųjų plaukikų čempionate ir pasiekė du pasaulio rekokrdus - 200 m peteliškės būdu, 400m laisvu stiliumi ir estafetiniae plaukime 4x 100m. Šių metų rugpjūčio 14 dieną Michael’as Phelps’as, dalyvaudamas Pasaulio čempionate vėl laimėjo savo tradicinę 200 metrų distanciją peteliškės (butterfly) stiliumi ir pasiekė naują pasaulio rekordą. Talentingam amerikiečiui plaukikui Michael’ui Phelps’ui priklauso net 14 Olimpinių aukso medalių. Jis pasiekė 21 pasaulio rekordą beveik visose plaukikų varžybų rungtyse. Tokių didelių pergalių dar nebuvo pasiekęs nė vienas plaukikas pasaulyje.
Džiugu, kad talentingas Michael’as Phelps’as valingai atsikratė ,,žvaigždių” ligos ir vėl sėkmingai grįžo į stipriausiųjų pasaulio plaukikų lygą, sugrįžo į didįjį sportą. Tai gražus pavyzdys gabiems pasaulio sportininkams. Kai pasaulio baseinų takeliuose vėl triumfuoja Michael’as Phelps’sas, belieka palinkėti jam didelių pergalių ir naujų rekordų - jis gimęs būti rekordininku.
| 
